विश्व आर्थिक मंच की वैश्विक जोखिम रिपोर्ट 2024 के लिए सर्वेक्षण किए गए विशेषज्ञों के अनुसार, चुनावों के लिए एक अभूतपूर्व वर्ष में, गलत जानकारी उन प्रमुख खतरों में से एक है जिसका दुनिया भर के लोगों को सामना करना पड़ेगा।
दुष्प्रचार को उन स्थितियों के रूप में परिभाषित किया गया है जहां लेखक ने जानबूझकर अपने दर्शकों को गुमराह करने की कोशिश की है। गलत सूचना उस जानकारी का वर्णन करती है जो वास्तविक विश्वास से फैलाई गई है, लेकिन उतनी ही हानिकारक हो सकती है – जैसा कि कभी-कभी साजिश सिद्धांतों के मामले में होता है।
भारत वह देश है जहां दुष्प्रचार और ग़लत सूचना का ख़तरा सबसे ज़्यादा है, सभी जोखिमों में से, संक्रामक रोगों, अवैध आर्थिक गतिविधि, असमानता (धन, आय) और श्रम की कमी से पहले, गलत सूचना और दुष्प्रचार को विशेषज्ञों द्वारा देश के लिए नंबर एक जोखिम के रूप में चुना गया था।
लगभग 1.4 बिलियन लोगों के देश में दक्षिण एशियाई राष्ट्र का अगला आम चुनाव अप्रैल और मई 2024 के बीच होने की उम्मीद है. भारत के 2019 के चुनाव में फर्जी खबरें व्याप्त थीं, जिसमें वाइस ने बताया था कि कैसे पार्टियों ने “समर्थकों को भड़काऊ संदेश फैलाने के लिए [व्हाट्सएप और फेसबुक] प्लेटफार्मों को हथियार बनाया था, जिससे यह आशंका बढ़ गई थी कि ऑनलाइन गुस्सा वास्तविक दुनिया की हिंसा में बदल सकता है।
हाल ही में भारत में कोविड-19 महामारी के दौरान फिर से व्हाट्सएप के माध्यम से गलत सूचना भी एक मुद्दा बन गई।
गलत सूचना और गलत सूचना के प्रभाव के उच्च जोखिम का सामना करने वाले अन्य देश अल साल्वाडोर, सऊदी अरब, पाकिस्तान, रोमानिया, आयरलैंड, चेकिया, संयुक्त राज्य अमेरिका, सिएरा लियोन, फ्रांस और फिनलैंड हैं, सभी को खतरे पर विचार किया गया है।
आने वाले दो वर्षों में देश के सामने आने वाले 34 खतरों में से यह चौथे-छठे सबसे खतरनाक खतरों में से एक होगा। यूनाइटेड किंगडम में, गलत सूचना/दुष्प्रचार कथित खतरों की श्रेणी में 11वें स्थान पर है।
डब्ल्यूईएफ विश्लेषकों का निष्कर्ष है: “इन चुनावी प्रक्रियाओं में गलत सूचना और दुष्प्रचार की मौजूदगी नव निर्वाचित सरकारों की वास्तविक और कथित वैधता को गंभीर रूप से अस्थिर कर सकती है, जिससे राजनीतिक अशांति, हिंसा और आतंकवाद और लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं के दीर्घकालिक क्षरण का खतरा हो सकता है।