कतर के पूर्व अमीर शेख हमद बिन खलीफा अल थानी का रविवार सुबह 74 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उनके निधन की आधिकारिक पुष्टि कतर के अमीरी दीवान ने की। बयान में कहा गया कि देश ने एक दूरदर्शी नेता और आधुनिक कतर के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले शासक को खो दिया है।
शेख हमद ने वर्ष 1995 से 2013 तक कतर पर शासन किया। उनके नेतृत्व में कतर ने आर्थिक, सामाजिक और कूटनीतिक क्षेत्रों में उल्लेखनीय प्रगति की।
उनके कार्यकाल में देश ने प्राकृतिक गैस क्षेत्र में बड़े निवेश किए, जिसके परिणामस्वरूप कतर दुनिया का सबसे बड़ा तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) निर्यातक बनकर उभरा। इसी दौर में कतर ने वैश्विक स्तर पर अपनी मजबूत पहचान स्थापित की।
उनके शासनकाल में 1996 में अंतरराष्ट्रीय समाचार नेटवर्क अल जज़ीरा की स्थापना हुई, जिसने वैश्विक मीडिया परिदृश्य में नई पहचान बनाई। इसके अलावा वर्ष 2004 में कतर का पहला स्थायी संविधान लागू किया गया और नगरपालिका चुनावों की शुरुआत हुई, जिनमें महिलाओं को मतदान और चुनाव लड़ने का अधिकार दिया गया।
साल 2013 में शेख हमद ने स्वेच्छा से सत्ता अपने बेटे और वर्तमान अमीर शेख तमीम बिन हमद अल थानी को सौंप दी।
खाड़ी देशों में सत्ता का इस प्रकार शांतिपूर्ण हस्तांतरण एक दुर्लभ घटना माना जाता है। उनके नेतृत्व में कतर ने 2022 फीफा विश्व कप की सफल मेजबानी की तैयारी पूरी की, जिसने देश की वैश्विक प्रतिष्ठा को नई ऊंचाई दी।
शेख हमद के निधन पर दुनिया भर के नेताओं ने गहरा शोक व्यक्त किया है। इस बीच भारत सरकार ने भी कतर के पूर्व अमीर शेख हमद बिन खलीफा अल थानी के निधन पर गहरा शोक व्यक्त किया है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उन्हें एक दूरदर्शी नेता बताते हुए कहा कि उनके नेतृत्व में कतर ने विकास और समृद्धि की नई ऊंचाइयों को हासिल किया। प्रधानमंत्री ने कहा कि वह शेख हमद को भारत का सच्चा मित्र मानते थे और फरवरी 2024 में कतर यात्रा के दौरान उनसे मुलाकात का अवसर मिला था। उन्होंने कतर के अमीर शेख तमीम बिन हमद अल थानी, शाही परिवार और कतर की जनता के प्रति अपनी गहरी संवेदनाएं व्यक्त कीं।
विदेश मंत्रालय ने शेख हमद के सम्मान में 13 जुलाई को पूरे भारत में एक दिन के राजकीय शोक की घोषणा की है। इस दौरान राष्ट्रीय ध्वज आधा झुका रहेगा और सरकारी स्तर पर कोई आधिकारिक मनोरंजन कार्यक्रम आयोजित नहीं किया जाएगा। भारत सरकार ने अंतिम संस्कार में देश का प्रतिनिधित्व करने के लिए केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू को कतर भेजने का भी फैसला किया है।
मिस्र के राष्ट्रपति अब्देल फतह अल-सीसी, पाकिस्तान के राष्ट्रपति आसिफ अली जरदारी और संयुक्त अरब अमीरात के राष्ट्रपति शेख मोहम्मद बिन जायद अल नाहयान सहित कई नेताओं ने कतर की सरकार, शाही परिवार और जनता के प्रति संवेदना व्यक्त की। नेताओं ने शेख हमद के दूरदर्शी नेतृत्व, कतर के विकास तथा क्षेत्रीय शांति और सहयोग में उनके योगदान को श्रद्धांजलि अर्पित की।