फरवरी 2024 में हुई हल्द्वानी हिंसा के मामले में जेल में बंद छह महिलाओं ने जेल अधिकारियों पर आरोप लगाया है कि उनको सात महीने की कैद के दौरान बिना वेतन के शारीरिक श्रम करने के लिए मजबूर किया गया था।
हाल ही में जमानत पर रिहा हुई इन महिलाओं का दावा है कि उनसे शौचालय साफ करने, फर्श साफ करने और जेल में उनके निर्धारित कर्तव्यों से इतर अन्य काम करवाए गए।
बंदियों के अनुसार, यह जबरन श्रम संविधान के अनुच्छेद 23 के तहत उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है, जो जबरन श्रम को प्रतिबंधित करता है। जेल कानून स्पष्ट रूप से इस तरह की प्रथाओं को प्रतिबंधित करते हैं, फिर भी महिलाओं का दावा है कि उन्हें अपमानजनक और अमानवीय परिस्थितियों का सामना करना पड़ा।
द आब्जर्वर पोस्ट की रिपोर्ट के मुताबिक़, हल्द्वानी में 8 फरवरी 2024 को बनभूलपुरा इलाके में एक मस्जिद और मदरसे को गिराए जाने के बाद हिंसा भड़की थी। जबकि सरकार ने तर्क दिया कि ये ढांचे अवैध रूप से बनाए गए थे, विध्वंस के कारण हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए, जिसके परिणामस्वरूप सात लोगों की मौत हो गई और 150 से अधिक लोग घायल हो गए।
छह महिलाओं को अशांति फैलाने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था और अब उन पर गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) जैसे गंभीर आरोप लगे हैं, हालांकि कई लोगों का दावा है कि उन्हें गलत तरीके से फंसाया गया था।
मधुमेह और गंभीर किडनी संक्रमण से पीड़ित महिलाओं में से एक रेशमा ने जेल में अपने साथ हुए व्यवहार को दर्दनाक बताते हुए कहा कि, मेरे स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के बावजूद मुझे शौचालय साफ करने के लिए मजबूर किया गया।
उन्होंने कहा मुझे केवल मेरे अल्सर के लिए दर्द निवारक दवाएँ दीं और जब मैंने सफाई से छूट मांगी, तो मुझे पीटा गया।
महिलाओं ने जेल में अपने समय के दौरान भोजन की गंभीर कमी और घटिया स्थितियों पर भी प्रकाश डाला।
महिलाओं में से एक ने कहा, “हमें दिन में दो बार भोजन दिया जाता था और रमजान के दौरान इफ्तार और सेहरी के लिए कुछ बचाना पड़ता था। भोजन बहुत खराब था और उपवास तोड़ने के लिए कोई उचित व्यवस्था नहीं थी।
उन्होंने जेल कर्मचारियों की धमकियों के बारे में भी बताया कि उनमें से एक को अपने रिश्तेदारों से मुलाक़ात के दौरान ज़्यादा देर तक बात करने पर पिटाई की चेतावनी दी गई थी। एक अन्य बंदी ने कहा, “ऐसा महसूस हो रहा था कि हम लगातार डर में जी रहे हैं।