भारत में अल्पसंख्यक ईसाई समूहों के खिलाफ बढ़ती हिंसा को लेकर 400 से अधिक ईसाई नेताओं और 30 चर्च समूहों ने राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को एक तत्काल अपील जारी की है, जिसमें ईसाइयों के खिलाफ बढ़ती हिंसा को रोकने के लिए तत्काल कार्रवाई करने का आह्वान किया गया है।
31 दिसंबर को जारी की गई यह याचिका, भारत भर में क्रिसमस के मौसम के दौरान ईसाई सभाओं को निशाना बनाकर की गई हिंसा, धमकियों और व्यवधानों की कम से कम 14 घटनाओं के बाद आई है।
नेताओं ने ईसाई समुदाय के प्रति बढ़ती असहिष्णुता और शत्रुता की एक खतरनाक प्रवृत्ति के रूप में वर्णित इस पर गहरी चिंता व्यक्त की।
थॉमस अब्राहम, डेविड ओनेसिमू, जोआब लोहारा, रिचर्ड हॉवेल, मैरी स्कारिया, सेड्रिक प्रकाश एस.जे., जॉन दयाल और विजयेश लाल सहित प्रमुख हस्तियों ने चिंताजनक आंकड़ों की ओर इशारा करते हुए स्थिति की गंभीरता को रेखांकित किया।
इवेंजेलिकल फेलोशिप ऑफ इंडिया ने दिसंबर 2024 के मध्य तक ईसाइयों के खिलाफ हिंसा की 720 से अधिक घटनाओं को दर्ज किया, जबकि यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम ने नवंबर तक 760 मामलों का दस्तावेजीकरण किया। ये संख्याएँ उत्पीड़न के एक निरंतर पैटर्न को उजागर करती हैं, जो नेताओं का तर्क है कि देश के भीतर प्रणालीगत मुद्दों को दर्शाता है।
अपील में कई ज्वलंत चिंताओं पर प्रकाश डाला गया, जिनमें धर्मांतरण विरोधी कानूनों का दुरुपयोग, धार्मिक स्वतंत्रता के लिए बढ़ते खतरे, घृणास्पद भाषण में वृद्धि, तथा दलित ईसाइयों को अनुसूचित जाति का दर्जा न देने वाली नीतियां शामिल हैं।
इसके अलावा, नेताओं ने मणिपुर में चल रहे संकट की ओर ध्यान आकर्षित किया, जहाँ मई 2023 से हिंसा ने 250 से ज़्यादा लोगों की जान ले ली है, 360 चर्च नष्ट हो गए हैं और हज़ारों लोग विस्थापित हो गए हैं। ईसाई नेताओं ने इस बात पर ज़ोर दिया कि ऐसी घटनाएँ न केवल संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करती हैं, बल्कि राष्ट्र के सामाजिक ताने-बाने को भी नुकसान पहुँचाती हैं।
अपनी अपील में नेताओं ने राष्ट्रपति और प्रधानमंत्री से धार्मिक अल्पसंख्यकों की सुरक्षा के लिए निर्णायक कदम उठाने का आग्रह किया। उन्होंने हिंसा की घटनाओं की त्वरित और निष्पक्ष जांच, धार्मिक स्वतंत्रता के संवैधानिक अधिकारों को बनाए रखने के लिए राज्य सरकारों को स्पष्ट दिशा-निर्देश जारी करने और सभी धार्मिक समुदायों के प्रतिनिधियों के साथ नियमित बातचीत शुरू करने का आह्वान किया।