नई दिल्ली: लेखकों, पत्रकारों, शिक्षाविदों, कलाकारों, सामाजिक कार्यकर्ताओं, अर्थशास्त्रियों और सांसदों समेत 100 से अधिक प्रमुख हस्तियों ने भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत को खुला पत्र लिखकर उमर खालिद और शरजील इमाम की लंबे समय से जारी जेल हिरासत के मामले में हस्तक्षेप की मांग की है। दोनों 2020 के उत्तर-पूर्वी दिल्ली दंगों से जुड़े कथित बड़ी साजिश के मामले में यूएपीए के तहत विचाराधीन कैदी हैं।
हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा है कि उमर खालिद और शरजील इमाम करीब छह वर्षों से जेल में हैं, जबकि उनका मुकदमा अभी तक शुरू नहीं हुआ है। पत्र में यह भी कहा गया है कि अभियोजन पक्ष ने मामले में करीब 900 गवाहों की सूची पेश की है। हस्ताक्षरकर्ताओं ने लंबी पूर्व-परीक्षण हिरासत को संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत जीवन, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और शीघ्र सुनवाई के अधिकार से जोड़ते हुए चिंता जताई है।
खुले पत्र में सुप्रीम कोर्ट के के.ए. नजीब मामले के फैसले का हवाला दिया गया। हस्ताक्षरकर्ताओं के मुताबिक, इस फैसले में अदालत ने माना था कि जब मुकदमे के उचित समय में पूरा होने की संभावना नहीं हो और आरोपी लंबे समय तक जेल में रह चुका हो, तो कठोर कानूनों के बावजूद जमानत पर विचार किया जा सकता है।
पत्र में जनवरी 2026 में उमर खालिद और शरजील इमाम की जमानत याचिकाएं खारिज किए जाने के बाद मई 2026 में आए सैयद इफ्तिखार अंद्राबी बनाम राष्ट्रीय जांच एजेंसी मामले के फैसले का भी उल्लेख किया गया है। हस्ताक्षरकर्ताओं का कहना है कि बाद के फैसले में न्यायिक अनुशासन और अलग-अलग पीठों द्वारा समान कानूनी सवालों पर दिए गए फैसलों का पालन करने के महत्व को रेखांकित किया गया।
हस्ताक्षरकर्ताओं ने चेतावनी दी कि लंबे समय तक बिना मुकदमे के जेल में रखना यूएपीए जैसे कानूनों के कथित तौर पर “हथियार के रूप में इस्तेमाल” का रास्ता खोल सकता है। उन्होंने कहा कि अगर कोई व्यक्ति कई वर्षों तक जेल में रहने के बाद बरी भी हो जाए, तो खोए हुए वर्षों की भरपाई संभव नहीं है।
पत्र में कहा गया है कि “जमानत नियम है और जेल अपवाद” के सिद्धांत को लगातार लागू किया जाना चाहिए। हस्ताक्षरकर्ताओं ने मुख्य न्यायाधीश से दोनों आरोपियों की व्यक्तिगत स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप की अपील की और कहा कि असहमति लोकतंत्र को मजबूत करती है।
पत्र पर हस्ताक्षर करने वालों में लेखिका अरुंधति रॉय, लेखक अमिताव घोष, अभिनेता-फिल्मकार प्रकाश राज, इतिहासकार रामचंद्र गुहा, फिल्मकार आनंद पटवर्धन, कांग्रेस सांसद मनोज कुमार झा, आरटीआई कार्यकर्ता अरुणा रॉय, योगेंद्र यादव, पत्रकार राणा अय्यूब, लेखक-निर्देशक वरुण ग्रोवर, अभिनेत्री स्वरा भास्कर, अर्थशास्त्री जयति घोष, हर्ष मंदर, जिग्नेश मेवाणी, ज़ोया हसन, मीना कंदासामी, नंदिनी सुंदर, प्रतीक सिन्हा, नेहा दीक्षित और अन्य प्रमुख नाम शामिल हैं।
उमर खालिद और शरजील इमाम को 2020 में नागरिकता संशोधन कानून (CAA) के खिलाफ देशभर में हुए विरोध प्रदर्शनों के दौरान प्रमुख आवाजों के रूप में सामने आने के बाद गिरफ्तार किया गया था। दोनों पर दिल्ली दंगों की कथित बड़ी साजिश से जुड़े मामले में यूएपीए समेत विभिन्न धाराओं के तहत मुकदमा चल रहा है।
उत्तर-पूर्वी दिल्ली में फरवरी 2020 में हुई हिंसा में 53 लोगों की मौत हुई थी और 700 से अधिक लोग घायल हुए थे। मामले में पुलिस ने कई लोगों के खिलाफ कार्रवाई की। वहीं, आलोचकों का आरोप है कि यूएपीए का इस्तेमाल विरोध प्रदर्शन और राजनीतिक असहमति को अपराध की श्रेणी में लाने के लिए किया गया।
100 से अधिक हस्तियों ने अपने पत्र में मुख्य न्यायाधीश से अपील की है कि लंबे समय से जारी पूर्व-परीक्षण हिरासत के मामले में संवैधानिक स्वतंत्रता और निष्पक्ष सुनवाई के सिद्धांतों को ध्यान में रखते हुए हस्तक्षेप किया जाए।