27 फरवरी 2002 को साबरमती ट्रेन से अयोध्या लौट रहे 59 कारसेवकों को जिंदा जलाने के आरोप में हाई कोर्ट से उम्रकैद की सजा पाए आरोपियों की अपील पर सुप्रीम कोर्ट सुनवाई के लिए तैयार हो गया है. यह महत्वपूर्ण मुद्दा भारत के सर्वोच्च न्यायालय की दो सदस्यीय पीठ के न्यायाधीश न्यायमूर्ति जे.के. के समक्ष हुआ।
माहेश्वरी और न्यायमूर्ति केवी विश्वनाथन की पीठ के समक्ष सुनवाई के दौरान अदालत ने पक्षकारों के वकीलों को चार सप्ताह के भीतर अपना लिखित जवाब दाखिल करने का आदेश दिया. लिखित जवाब दाखिल करने के बाद अदालत मामले की अंतिम सुनवाई के लिए तारीख तय करेगी।
जिन 31 अभियुक्तों को गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी, इन अभियुक्तों को कानूनी सहायता प्रदान करने वाली संस्था जमीयत उलमा-ए-हिंद कानूनी सहायता समिति के माध्यम से भारत के सर्वोच्च न्यायालय में अपील दायर की।
आरोपियों की ओर से 2018 में अपील दायर की गई थी, अपील पर सुनवाई नहीं होने के कारण कुछ आरोपियों की जमानत अर्जी भी दाखिल की गई थी, जिसे कोर्ट ने स्वीकार कर लिया था, जबकि बाकी आरोपियों की जमानत अर्जी खारिज करते हुए आदेश जारी किया था।
गोधरा कांड अपनी तरह के सबसे बड़े मामलों में से एक है जिसमें जांच टीम ने 94 मुस्लिम युवकों को हत्या, हत्या के प्रयास और आपराधिक साजिश के आरोप में गिरफ्तार किया था और उन पर मुकदमा चलाया था, जहां निचली अदालत ने 63 आरोपियों को सबूतों की कमी के कारण बरी कर दिया था. सबूतों के आधार पर 20 आरोपियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई और 11 अन्य आरोपियों को मौत की सजा सुनाई गई।
9 अक्टूबर, 2017 को गुजरात उच्च न्यायालय की दो सदस्यीय पीठ, न्यायमूर्ति अनंत सुरेंद्रराय दवे और न्यायमूर्ति जीआर वाधवानी ने अपने 987 पन्नों के फैसले में निचली अदालत द्वारा दी गई उम्रकैद की सजा को बरकरार रखा, और दूसरी ओर कुछ राहत मिली. दोषियों की मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदलकर दिया गया।
सुप्रीम कोर्ट अगले महीने से अंतिम अपीलों पर सुनवाई करेगा, एक तरफ जहां कोर्ट आरोपियों की अपीलों पर सुनवाई करेगा, वहीं गुजरात सरकार की ओर से सजा बढ़ाने को लेकर दायर की गई अपीलों पर भी सुनवाई करेगा. गुजरात सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर कर उम्रकैद की सजा को मौत की सजा में बदलने की मांग की है।
जमीयत उलमा-ए-हिंद के अध्यक्ष मौलाना अरशद मदनी ने गोधरा मामले में सुप्रीम कोर्ट की अंतिम सुनवाई पर अपनी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए कहा कि आरोपियों को बरी करने के लिए जमीयत उलमा-ए-हिंद को देश के प्रमुख आपराधिक वकीलों की सेवाएं मिलेंगी और उनका केस मजबूती से लड़ेंगे. हमें यकीन है कि अगर अल्लाह ने चाहा तो इन युवाओं को हाई कोर्ट से पूरा न्याय मिलेगा।
उन्होंने कहा कि ऐसे कई मामले हैं जिनमें निचली अदालतों ने सजा दी, लेकिन जब वे मामले ऊपरी अदालतों में गए तो पूरा न्याय मिला. इसका एक महत्वपूर्ण उदाहरण मुफ्ती अब्दुल कय्यूम और उनके साथियों का अक्षर धाम मंदिर पर हमला मामला है, जिसमें निचली अदालतों ने मुफ्ती अब्दुल कय्यूम सहित तीन लोगों को मौत की सजा और चार लोगों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी, यहां तक कि गुजरात उच्च न्यायालय ने भी इस फैसले को बरकरार रखा था लेकिन जमीयत उलमा-ए-हिंद की कानूनी सहायता के परिणामस्वरूप, जब यह मामला सुप्रीम कोर्ट में गया, तो सुप्रीम कोर्ट ने न केवल सभी आरोपियों को बाइज्जत बरी कर दिया, बल्कि अदालत ने निर्दोष लोगों को फंसाने के लिए गुजरात पुलिस को भी कड़ी फटकार लगाई।
मौलाना मदनी ने आगे कहा कि ज्यादातर मामलों में निचली अदालतें सख्त फैसले देती हैं, लेकिन आरोपियों को सुप्रीम कोर्ट से राहत मिल जाती है. हमें उम्मीद है कि सुप्रीम कोर्ट 21 साल से जेल में बंद आरोपियों को राहत देगा. मौलाना मदनी ने विस्तार से बताते हुए कहा कि इससे पहले जिन 11 आरोपियों को निचली अदालत और हाई कोर्ट ने फांसी की सजा सुनाई थी, उन्हें जमीयत उलमा-ए-हिंद ने कानूनी सहायता दी थी और एक भी आरोपी को फांसी नहीं होने दी थी।
उसी प्रकार हमें आशा है कि हम उन्हें आजीवन कारावास से बचा सकेंगे। उन्होंने कहा कि इससे पहले अक्षरधाम मंदिर मामले में तीन लोगों को मौत की सजा सुनाई गई थी और अमेरिकी वाणिज्य दूतावास पर हमले के मामले में सात लोगों को मौत की सजा सुनाई गई थी और मुंबई के एक आरोपी को मौत की सजा सुनाई गई थी. अल्लाह की कृपा से, जमीयत उलमा हिंद के सफल अनुवर्ती के कारण, सात आरोपियों को सम्मानपूर्वक बरी कर दिया गया, जबकि दो व्यक्तियों की सजा को सात साल में बदल दिया गया, और दो व्यक्तियों की सजा को फांसी से आजीवन कारावास में बदल दिया गया।